しかし、みなと変わっていたからこそ家族5人を養っていけるだけの収入に恵まれたのかも知れない。そう考えたのである。福祉の最高峰の資格を引っ下げて、仲間はみんな福祉の世界に進んでいった。それも殆どの奴が特定の福祉施設や介護事業者に。

　一方、私は福祉ではない一般市場に舵を取った。何人かの社会福祉士の方々にお会いして「こりゃ少々違うな」と感じたのもあるが、それは本質的な答えではない。答えは明快で、福祉の資格を武器に福祉の世界で勝負しようとしても全然目立たないからで、これに対して、福祉の「フ」の字も知らない一般産業界に行けば、少なくともオヤッとは思われると考えたからだ。職場デビューの際に多少なりとも注目を持ってもらうことは価値がある。その他大勢との差別化が図れるからである。

　また、経済的な問題と同様に深刻なのが、社会福祉士に対する世間の認知度であろう。あれだけの難関を突破して社会福祉士となったからには、ある程度華やかな活躍の場が用意されていなければ堪らないと思う。別に他人から賞賛されたいとは思わないが、蔑視されるのは許せない。

　「うちの息子はドクターになりまして」と知り合いが語れば、周囲は「それは凄い。優秀なお子さんを持ってお幸せですなぁ」となり、「うちの娘は社会福祉士になったんてすよぉ」と言っても、「はっ？なんとか福祉？普通の企業には入れなかったのかしら」となる。こんなひどい話が現実にあるのだ。

　かたや受けさえすれば誰でも合格る医師。一方、僅か3割の優れ者しか辿り着けないのが社会福祉士だ。お金が先かステータスが先かは、意見の分かれるところかも知れない。しかしながら、個人的見解としては、経済的成功なしに社会的認知度をアップするのは困難だ。