ところで、NPOの彼のお父さんは認知症で要介護5だそうです。長生きしなければならない時代の最大の課題であるアルツハイマー病と診断されて5年が経ちました。主治医がたまたま謙虚で正直な人だったそうで、こんな説明をしてくれたと言っていました。

  「アルツハイマー病には多様な症状があり様々な原因が考えられるのですが、いかなる生活習慣が脳にダメージを与えるのか、実際のところはわかっていません。つまり、お父さんがこうなった原因というのは医師にもわからないのです。現在の西洋医学にできることといえば、せいぜい認知症の進行を鈍化させるためにアリセプトを処方するということぐらいです。」

この話を聞いた彼が偉かったのは、アリセプトについていろいろと調べた結果、「認知症といっても、人によってその症状や原因が異なるはずなのに、なんでもかんでも一律にアリセプトを処方するだけというのは、本来は無理な話ではないか」という疑問を持ったところです。飲み始めてすぐ吐き気を催すひとも多いということを知って、お父さんには服薬量と頻度を彼が調整しながら飲ませていたそうです。

  先の主治医から、「歳を取ると肝臓や腎臓の機能が落ちるため薬を分解したり排泄したりするのに時間がかかる。前に飲んだ薬が体内に残っているのにまた飲むというようなことをすると身体に良くない」と聞いていたからだと言っていました。この主治医の謙虚さと正直なところ。彼のお父さんを思う熱心さ。そこには非常に良い人間関係が出来上がっていたのだろうなぁと想像できます。

  ところで認知症には、多くの医師たちは根拠がないと言って嫌うものの、有効と思われるケアが多数存在することも事実です。介護の現場では、食事（食餌療法）、音楽療法、学習療法、園芸療法、アロマセラピーやマッサージなどによって、問題行動が緩和されるなど改善傾向を示す認知症患者がかなりいます。これはもう結果がすべてであって、データがどうだの再現性がどうだのということを持ち出しても意味がありません。少なくとも患者本人や家族にとって、科学的根拠など関係のないことでしょう。

  まず患者さんたちに知っておいて欲しいのは、世の中に医師の知らない治療法が存在していても何ら不思議ではないということです。医療は絶対的なものではありません。人間の持つ自然治癒力とか回復力というものについては、まだまだ科学ではわからないことが多いのです。ただ、自分が知らないからと言って、結果が出ている治療法を拒否しているだけというのでは医療のプロとしてはどうでしょうか。

  医師のミッションは、まずは目の前の患者さんを治すことに他なりません。そういう意味では、科学的に実証されていないから東洋医学はダメだと固執する医師は、マスターベーションのようなもので、患者さんやご家族の満足や納得ということをないがしろにしています。医師としての本来のミッションを理解していないと思われても仕方ないのじゃないですかね。

    ならば西洋医学が及ばない部分を東洋医学で補えばいいじゃないかとなるわけですが、なかなか東洋医学の可能性というものに目を向ける医師は稀少です。今日現在、西洋医学にはまだまだ傲慢さが残っていると言わざるを得ません。それは自分たちが長らく貫いてきたことへの信念なのか執着なのか、あるいは面子なのかはわかりません。ただひとつまちがいなく言えるのは、決して患者さんを思ってのことではないということです。患者さんを苦痛から解放して差し上げるという問題解決を放棄しているわけですからね。

  最近出てきた言葉に「統合医療」というのがあります。私のクリニックで行っているのも統合医療ということになります。統合医療とは、従来の西洋医学に東洋医学を上手く取り入れた相互補完的な医療と考えればいいと思います。日本でもここ数年でようやくその概念が確立されつつあります。もちろん、まだまだ限られた医師の間でのことではありますが…。この章ではまず、東洋医学というものの特徴について、西洋医学との比較しながらわかりやすくお話したいと思います。

    NPOの知人から受けた相談にこんなものがありました。あるご婦人が漢方薬について主治医に聞いたところ、「ああいう科学的根拠のないものはやめた方がいい。いまの薬で問題ない」と言われたというのです。約１年前に脳梗塞となって以来、ずっと降圧剤を飲み続けているそうで、最近、めまいや動悸が頻発するようになった。もしや薬の副作用かと思い、身体にやさしいとされる漢方薬についてちょっと質問してみた…というのが経緯のようです。

  主治医の回答部分だけを聞くと、私としては実にお座なりな印象を受けました。もうちょっと言うと、おそらく主治医は漢方薬について知識や情報を持ち合わせていなかったのではないか。そんな気がしますだとすれば、患者が意を決して発した質問に対する答え方としては納得がいきません。昨今は、西洋医学と東洋医学の良いところを組み合わせて最善の結果を出そうとする統合医療という考え方がかなり話題にあがるようになってきています。そういう風潮を考慮すれば、科学的根拠がないと一方的に決めつけて、自分の処方に従えばいいという言動はプロらしくないと思います。西洋医学にしたって、根拠のない治療などたくさんあるのですからね。

  漢方薬の大きなメリットとして、患者さんの複数の症状に対してひとつの薬で対応できるという点があります。病気のデパートと称される高齢者の場合には、このことの意味は大きいと思います。例えば、糖尿病、腰痛、高血圧、腎炎などを併発している患者さんがいるとします。おそらく今の日本の西洋医学ならば、それぞれの症状ごとに薬が処方され、さらに胃薬やビタミン剤や抗生物質までだされてしまう可能性が高いのではないでしょうか。ところが生薬を煎じて処方する漢方であれば、たったひとつの薬で済んでしまうというようなことが多々あるわけです。患者さん個々の体質や症状に合わせて処方するオーダーメイドの治療が漢方の最大の魅力と言えるかもしれません。西洋医学で問題視されている薬漬けですが、漢方であればまったく無用の心配です。また、漢方を含めた東洋医学には、西洋医学にはない「未病」という考え方があります。病気を未然に防いだり、生活習慣病の進展を抑制したりできるといった点でも、患者さんにやさしい治療法と言えるかと思います。

  患者さんにとっての東洋医学の一般的なメリットを整理しておくと、①予防と治療を同時に行うことが可能　②副作用が少なく身体に負担をかけない　③西洋医学よりも優れた効果をあげることも少なくない。この3点でしょうか。もちろん東洋医学も万能ではありませんから、西洋医学と東洋医学のどちらを使うかは状況次第であって、患者さんを治すという目的の下に、両者の優れたところを取り入れていくのが理想だと思います。

  日本ではいつから「医療＝西洋医学」となったのでしょうか。もちろん、西洋医学というひとつの枠に収まることなく、眼の前の患者さんを苦痛から救うということを唯一の目的として、情熱を注いで東洋医学をも勉強し、その治療法を駆使しているお医師さんたちもいます。しかし、私たちが普通に病医院で診察してもらう場合、99%は西洋医学の範疇での診断と治療になります。それも細かい専門分野ごとに診療体制が分かれていて、患者さんにしてみると使い勝手の悪いこと甚だしいですよね。肩が痛ければ整形外科、胃が痛ければ内科、頭が痛ければ脳神経外科…と、患者さんは苦痛に堪えながらいくつもの診療科に出向かねばならないのです。

  例えばこんな例があります。左肩の痛みが久しく取れず近所の医師のところへ行ったら、「レントゲンでは異常はありませんねぇ。気になるでしょうから、痛み止めを飲んでしばらく様子をみましょうか」で済まされ、ご丁寧にも3種類もの薬を処方されて終ってしまったそうです。

  読者のみなさんは、患者であるご自分が体調に違和感を覚えているにもかかわらず、データ的に問題がないからといって医師から気休めを言われた経験はありませんか？

  あるいは、まったく逆のケースも最近では増えているようです。本人は痛くも痒くもないのに腹に腫瘍があると言われる。いまなら100％根治できるから早々に手術をと勧められる。その結果として、それまでは日常生活に何の支障もなかった人が、リハビリをしながら生活していかなければならなくなった…。「早期発見・早期治療」が喧伝される昨今、こんな話をよく聞くようになりました。

  話を戻すと、先程の例は、最近の医師のデータ偏重傾向をよく表していますね。実は、肩の痛みが心臓病の予兆であることもあり得ます。たまたま出会った医師が整形外科であったとしても、「肩のその辺りが痛いというのはひっかかりますねぇ。一度循環器科にも行かれてみては？知っているところをご紹介しましょうか？」などと言ってくれればいいのですが、実際には「とりあえず痛み止めを出しておきましょう」で終ってしまう。これが現代の医療、つまり西洋医学というものです。

  もうひとつのケースもよくありがちです。現在は病医院にもいろいろと事情があって検査に熱心です。医師がそこまで言うのならと半日ドックに入ったら胃にポリープがあると。良性であっても、今後のことも考えて、今のうちに取れるものは取

  西洋医学の現場では、「木を見て森を見ず」ということがよくあります。患者さんの話に耳を傾けながら聴診器を当てる。そんな光景が診察室から消えつつあるのは大きな問題です。