昔話である。
まだ私がギラギラしていた頃。
小学校2年から野球に夢中だった。

高校時代のこと。
ある試合で初回にいきなり3点を失った。
味方の失策が絡んだイヤな点の取られ方だった。
蒸し暑い夏の日で、私の心は滅入っていた。

そのときだ。
絶妙のタイミングでタイムの声。
親友でもあり、その試合で一塁を守っていた奴が声をかけてくれた。
キャッチャーも含めた内野手全員が寄ってくる。

「切れるな。必ず取り返す。ここから切り替えよう。みんな、しっかり守るぜ」

マウンドの輪が解け、私は大きく深呼吸を3回繰り返す・・・。

試合結果は、4対3。
なんと、本当にわがチームが逆転したのだ。

あきらめない。
この先、何がどうなるかわからない。
そんなことを実感として覚えた経験である。

話は変わる。